Laila Freivalds valde att gå på teater medan nödropen
från desperata anhöriga blockerade utrikesdepartementets växel.
Därefter hotade Freivalds Fritidsresors Lottie Knutson, som vågat kritisera regeringen.
Sen skällde ministern rasande ut en känd tv-reporter när
han frågade om attacken.
Källor inom regeringskansliet uppger att Göran Persson är
djupt bekymrad över UD:s och Laila Freivalds agerande.
Söndag morgon sprids nyheten om jordbävningskatastrofen i
Indiska oceanen över världen av CNN, Fox och BBC. De svenska tidningarnas
webbsajter lägger snabbt ut information vartefter nyhetstelegrammen strömmar in
under morgontimmarna.
Oroliga anhöriga till svenskar på semester i Thailand
börjar ringa svenska ambassaden i Bangkok.
Men strax före åtta på morgonen finns bara en fungerande
telefonlinje in till ambassaden.
Numret går till en jourtelefon för
akuta ärende. De som ringer ambassadens växel hänvisas till akutnumret.
Där svarar Kaarlo Laasko, minister vid ambassaden.
Situationen där är kaotisk.
Akutnumret är hela tiden upptaget.
- Vi försöker öppna ambassadens växel men rent logistiskt
går inte det, säger Kaarlo Laasko.
Ingen på plats vet hur man gör.
Laasko uppmanar via Expressens
webbsidor alla oroliga ringa Stockholm i stället för att kontakta ambassaden i
Bangkok.
Hans akuttelefon håller på att dö.
- Jag kan inte prata så länge.
Batteriet håller på att ta slut.
Kaoset har bara börjat
I Stockholm öppnas UD:s växel
07.30. Den bryter samman efter en kort stund under trycket av alla samtal.
Men kaoset på UD har bara börjat.
Det ska prägla arbetet i Arvfurstens palats under de
kommande 48 timmarna.
Facit av UD:s agerande när det
här skrivs fem dygn efter katastrofen är:
- Bara en bråkdel av de tusentals oroliga anhöriga som de
första två dygnen försökte få besked från UD vad som hänt i katastrofområdet
lyckades komma fram.
- Under söndagen meddelade UD,
via TT, att alla svenskar i katastrofområdet var välbehållna. TT ändrade senare
uppgifterna och skickade ut ett nytt telegram. UD och TT träter fortfarande om
vem som var ansvariga för de groteskt felaktiga uppgifterna.
- De stora charterbolagen uppger
samfällt att UD under de första två dygnen ignorerade deras böner om hjälp för
att få hem skadade och strandsatta svenskar.
- Först i går, torsdag, skickade
den svenska regeringen ut en begäran om hjälp från andra länder med att
transportera hem skadade svenskar. Detta efter att journalister i flera dagar
undrat över varför ingen sådan vädjan gått ut.
- Den svenska regeringen fick
också först i går i väg plan utrustade med bårar för att hämta hem skadade
svenskar.
- Nödrop från svenska läkare som finns bland de skadade
på överbelastade sjukhus i Thailand avfärdades i tisdags på en presskonferens
av Laila Freivalds med att thailändsk sjukvård är ”lika bra” som den i Sverige.
- När 50 svenska
begravningsentreprenörer ringde UD för att erbjuda sig att resa ner och hjälpa
till att ta hand om döda svenskar på ett värdigt sätt, fick de i första skedet
ett svar som de inte kunde tolka på något annat sätt än nobben.
Och vidare:
- Utrikesminister Laila
Freivalds visste inget om katastrofen förrän sent på söndag förmiddag. Hon hade
enligt uppgift inte följt medierna under morgonen, så hon visste ingenting
förrän chefen för UD:s ministerkansli Karin Olofsdotter
vid halv elvatiden på ringde henne och berättade vad som hänt.
- Laila Freivalds valde, trots
att det vid det laget var känt att katastrofen inträffat i turistområden där
tiotusentals svenskar befann sig, att stanna hemma
i den omskrivna lägenheten vid Kronobergsparken på
Kungsholmen i centrala Stockholm.
- På söndagskvällen gick hon på
teater. Hon gjorde det efter att på telefon ha rådfrågat sin pressekreterare
Anders Hagquist som var kvar i Småland där han
firat jul. Laila Freivalds såg
Boulevardteaterns uppsättning ”Snäll rebell”, en operaversion av Tage
Danielssons julklassiker ”Karl Bertil Jonssons julafton”. Utrikesministern
försvarar sig med att hon trots allt kunde nås med mess
på mobilen under tiden.
- Freivalds kom inte till sin
arbetsplats i Arvfurstens palats förrän halv elva på förmiddagen på måndagen.
Det hade då gått drygt 30 timmar sedan dödsvågen slog
in över den thailändska kusten. Om hon köpte Expressen, DN eller Svenska
Dagbladet på vägen till jobbet kunde hon läsa sida efter sida om hur
förtvivlade svenskar letade efter sina försvunna anhöriga i katastrofområdet.
- UD:s expeditionschef Per Thöresson, som av statsminister Göran Persson i går i
direktsänd tv beskrevs som en ”central” person i regeringens hantering av
katastrofen, tog sig till jobbet först i tisdags eftermiddags, två och ett
halvt dygn efter jordbävningen och mer än ett dygn efter att uppgifter om
hundratals svenska saknade kablats ut över världen. Han hade valt att i stället
stanna kvar i Bohuslän där han firat jul.
Statsminister Göran Persson har, enligt Expressens
uppgiftslämnare, själv beskrivit situationen på UD de två första dygnen som
”kaotisk”.
- Han är rasande. Det ovärdiga
sjabblet och all kritik gör honom dubbelt ont eftersom jag vet att han verkligen
lider med alla offren och deras anhöriga. Jag känner honom och vet att empatin
är verklig, säger en nära medarbetare till Göran Persson.
En av de mest centrala tjänstemännen på
utrikesdepartementet bekräftar:
- Det här är en politisk kris.
Enligt uppgift till Expressen har Göran Persson skällt ut
ansvariga på UD för allt för senfärdigt agerande
och dåliga informationer.
En av Perssons medarbetare berättar att statsministern
till exempel reagerade kraftigt på den första presskonferensen
i måndags, som han höll
tillsammans med ministrarna Laila Freivalds och Carin Jämtin
samt Christina Palm och Jan Nordlander från UD:s konsulära avdelning.
Efter att Laila Freivalds inlett vände sig Göran Persson
till UD-tjänstemännen och frågade:
- Har någon vid den konsulära
sidan något att lägga till, att berätta om läget?
Men tjänstemännen satt tysta, ingen sa nåt. Efter en
stund bröt utrikesministern tystnaden.
Enligt Expressens uppgiftslämnare blev Persson så
irriterad på det lama uppträdandet och bristen på konkret information att han
inför tv-kamerorna beslöt sig för att direkt utlysa en ny presskonferens ”inom
ett par timmar”, med statssekreterare Lars Danielsson och kabinettssekreterare
Hans Dahlgren.
- Göran Persson höll på att
spricka av ilska. Det såg nog alla som känner honom. Jag skulle inte ha velat
vara på UD i det läget, säger en källa i regeringskretsen.
Nina Ersman, chef för
utrikesdepartementets pressavdelning, bekräftar att den andra presskonferensen
i måndags kom som en nyhet:
- Jag visste inte att det skulle
bli ytterligare en presskonferens. Det hade inte nått fram till oss i varje
fall. Men jag tycker det var en bra idé, informationsbehovet var väldigt stort.
Expressen har talat med flera ledande personer inom det
socialdemokratiska partiet. Deras beskrivning av de första två dygnen efter
katastrofen i söndags morse sammanfattas av en rutinerad socialdemokratisk
politiker:
- Det är kaos på UD, och Laila Freivalds arrogans och
oförmåga att erkänna det minsta fel skadar oss alla.
När politikerna slingrat sig är det en ung kvinnlig
informationschef vars rakhet och lyskraft gjort henne till något av en samlande
gestalt mitt i katastrofen: Lottie Knutson på
Fritidsresor.
Hon har varit igång nästan dygnet runt sedan katastrofen
inträffade. I tv har hon dag efter dag vädjat om att regeringen om mer resurser
för att undsätta svenskar i katastrofområdet.
Hon beskriver den vanmakt personalen på Fritidsresor
kände i kontakterna med utrikesdepartementet de första två dygnen.
- Vi jagade och jagade, och
jagade. Och vi blev avsnästa, de ringde inte tillbaka, vi blev utskällda,
berättar Lottie Knutson för Expressen.
Utskällda?
- Vår VD blev utskälld av
kontaktpersonen på UD när han sa att ni måste hjälpa till, ni måste sätta in
mer resurser. Det var i måndags kväll.
Lottie Knutson säger att hon
efter två dygn, på tisdag eftermiddag, valde att runda UD och i stället söka
kontakt direkt med statsminister Göran Perssons egen stab.
- Vi visste ju inte hur vi
skulle ta oss igenom! Då kom vi till sist via Göran Perssons pressekreterare
i direktkontakt med
kabinettssekreterare Hans Dahlgren, och han tog det på allvar. Då fick vi
äntligen en bra kontakt. Det var först då det lossade, säger Lottie Knutson.
Vad var det för hjälp ni försökte begära av UD?
- Att de satte in resurser, att
de skickade ner folk. Att man upprättade kriscenter, att man satte in
ambulansflyg. Allt! Men vi fick ingen reaktion. Ingenting. Det var först när vi
lyckades få kontakt med Hans Dahlgren som de tog oss på allvar.
Lottie Knutsons uppgifter
bekräftas av en centralt placerad person i regeringskansliet:
- Det var efter kontakter med
pressavdelningen här som samarbetet föll på plats med reseföretagen, det
stämmer.
Expressens källa bekräftar också den utbredda kritiken inom
regeringskansliet mot hur UD hanterade de två första dygnen efter katastrofen:
- Det är den här konsulära delen
som inte funkar. Det är nog där man får titta, sen lite senare. Vad det är för
människor som sitter där egentligen.
Lottie Knutsons bild av UD:s ointresse de första två dygnen bekräftas av Agneta
Åstrand, informationschef på charterresearrangören Apollo, och Göran Gårdö, vd för charterflygbolaget Britannia.
- Jag försökte under hela
söndagen och hela måndagen att få tag i någon på UD och lyckades inte. Då
tänkte vi att: ”UD måste ju förstås ändå ta kontakt med oss”.
Men det skedde inte, säger Agnetha Åstrand.
- Jag ville få kontakt med UD
och fråga: ”Hur gör vi? Detta har hänt. Vi har nästan 2000 resenärer där nere.”
Och vi tänkte att det måste ju ändå vara en siffra som UD är intresserat av att
få.
- Redan på måndagen stod det
klart för oss hur allvarligt läget var.
I onsdags kväll stod Göran Gårdö
ute på Arlanda för att ta emot en flight med skadade hemvändande svenska
turister från Thailand.
- Jag sa redan på söndagskvällen
och måndag morgon i samtal med vakthavande på utrikesdepartementet att det här
betyder att det kommer att behövas bårtransporter.
Göran Gårdö säger att han redan
då förklarade att katastrofen sannolikt var mycket större än någon då kunde
tro.
- Jag tror i och för sig att det
inte bara är att knäppa med fingarna så står det
ambulansflyg där. Men regeringen kan ju be om hjälp av en annan stat som kanske
har bättre framförhållning, som England eller Tyskland.
- En regering, med de kontakter
den rimligen har, kan säkert få till stånd resurser om man så att säga trycker
på den ”stora röda knappen”.
Lottie Knutsons offentliga
kritik av Utrikesdepartementets tröghet var inte populär hos utrikesminister
Laila Freivalds.
Expressen avslöjade i går att stämningen var spänd mellan
de båda kvinnorna när de i tisdags eftermiddags möttes inför en TV-sändning på
SVT i Stockholm. Stämningen var irriterad.
En av dem som var med i studion säger till Expressen:
- Freivalds var arg och fräste
åt Lottie Knutson.
Bara sekunder innan tv-sändningen inleddes sa en tydligt
upprörd Laila Freivalds till Lottie Knutson:
- Du ska passa dig. Du ska passa
dig väldigt noga!
Lottie Knutson har sagt till
Expressen att hon inte vill tala om det inträffade. Personer som var med har
dock berättat om hennes reaktioner:
- Lottie
blev mycket skärrad och förvånad. Hon hade förstås inte förväntat sig ett sånt
beteende från Sveriges utrikesminister.
Laila Freivaldss förnekar på
Expressens fråga att hon hotat Lottie Knutson.
Men Laila Freivalds skulle få ytterligare ett utbrott den
dagen.
Rapports tuffe politiske reporter K-G Bergström hade fått
höra om utrikesministerns attack mot Knutson. Rapportredaktionen bedömde att
uppgifterna var intressanta eftersom utrikesministern ju hela tiden beskrivit
samarbetet mellan regeringen och researrangörerna som förtroendefullt.
K-G Bergström konfronterade Freivalds med uppgifterna om Lottie Knutson.
Vittnen som stod intill berättar om hur Laila Freivalds blev
rasande och läxade upp Rapport-reportern:
- Hur k a n du ställa sådana frågor nu?
När K-G Bergström förklarade för utrikesministern att han
ställer vilka frågor han vill, gick utrikesministern sin väg.
Rapport-redaktionen har
hittills valt att inte sända sekvensen.
En av Expressens uppgiftslämnare med goda kontakter i
kretsen kring statsminister Göran Persson säger:
- Politiskt så rider Göran
Persson ut den här stormen. Nu börjar han få kontroll igen. På den direktsända
presskonferensen i dag (i går) var det den gamla kraftfulla Persson vi såg
igen. Det var första gången på ett och ett halvt år.
Flera personer inom regeringskansliet beskriver däremot
skandalen på UD som det som sannolikt ändar
utrikesminister Laila Freivalds politiska karriär.
- Hon kan inte med bibehållen
trovärdighet ena dagen snäsa av nödrop från skadade svenska läkare med att
sjukvården i Thailand är ”lika bra som i Sverige”, bara för att ett par dagar
senare gråta i TV nere hos de skadade.
En erfaren politisk bedömare gissar:
- Den tid Laila Freivalds har
kvar är bara en transportsträcka. Frågan är om hon går före eller efter valet.
Av CHRISTIAN HOLMÉN